How to Get COVID Test Kits
The summer COVID surge continues, so we’ve been getting questions about ways to obtain home COVID test kits.
Free home COVID tests were once widely available. That’s no longer true because the federal government lifted the official pandemic emergency declaration last year. So, what to do?
You can buy COVID tests right here on Vashon. They are sold at Vashon Pharmacy, IGA, and Thriftway. Demand has been high, so it’s best to check to see who has the tests in stock on the day you want to buy them. You can also buy tests online at places like Amazon, Walgreens, CVS, and Walmart. The cost per test ranges from $7.00 to much higher. You will want to shop around.
If you have health insurance, many plans cover up to eight tests per month. Call your provider to learn about your options. Also, be aware that a few health insurance companies ask that you purchase the kits and then file for reimbursement. Check with your health insurance provider to get the lowdown on your COVID test kit benefit.
If you don’t have health insurance and meet the income level requirements, get signed up for Apple Health (tinyurl.com/AppleHealthSignUp). In addition to many other health insurance benefits, Apple Health covers the cost of two tests per month per covered patient.
If you are headed off-island, there are a few locations in our region where you can get no-charge COVID tests covered by Washington State Department of Health (DOH) from vending machines operated by testandgo.com:
www.testandgo.com/kiosk-locator
You may have some tests but don’t know if they have expired. The expiration dates for many kits have been extended by many months. Check the expiration date for your COVID test kits here: tinyurl.com/TestExpirationCheck
If you test positive, there are important steps you can take to lower your risk of severe disease and prevent the spread of COVID. We covered the topic in last week’s newsletter: conta.cc/3Wj4pjY
Need Help? 988 Suicide and Crisis Lifeline
Two years ago, a new three-digit phone number was launched to give rapid access to the national suicide hotline. As the second anniversary of 988 arrives, the National Alliance on Mental Illness (NAMI) has done a study that shows the strategy has been working.
NAMI reports that more than 10 million contacts have been made since 988 went live two years ago. About two-thirds of the surveyed callers report they got the help they needed, a significant improvement over the same statistic from the first year of 988 service. The survey shows that only two-thirds of Americans know about the 988 crisis line. In addition, less than one-fourth of those surveyed are familiar with the services offered at the number. NAMI has vowed to increase awareness and educate people about the importance of mental health care.
If you or someone you know needs help, call 988. Services are available for people having thoughts of suicide or experiencing other mental health crises. Friends or loved ones can call to help someone in crisis. You can call, text or chat to connect with a trained counselor. The 988 service is confidential, free, and available 24 hours a day, every day of the year. Services are available in Spanish and for people who are deaf or hard of hearing. Check out the comprehensive services described on the Washington State Department of Health (DOH) website: tinyurl.com/DOH988info
Report Food Poisoning
Reporting food poisoning and filing a food safety complaint just got easier. DOH has launched a new online tool, the Foodborne Illness Notification System (FINS).
The new website (tinyurl.com/FoodborneIllnessReports) will help local health jurisdictions identify the source of food-related illnesses and respond more rapidly to outbreaks, reducing the risk of illness for future diners.
Food poisoning is caused by eating or drinking foods or beverages contaminated with disease-causing germs. Although it’s preventable, one in six Americans gets food poisoning every year. People over 65, children under 5, and people who are pregnant or immunocompromised have an increased risk of severe illness.
Prepare in a Year: Hacker Safety
Last week, we wrote about ways to ensure you can access vital household documents after a disaster. You’ll need that information to recover from a windstorm, earthquake, fire, or other emergencies. But what about hackers who might want to steal your data or identity? Here are a few simple precautions you can take.
- Understand that you are a target of hackers. Don’t ever say, “It won’t happen to me.” It can happen, and it has damaged the lives of thousands.
- Update your software. Keep your operating system current with automatic updates so your computer (or phone) has the latest security protections.
- Don’t get phished. Many security breaches happen because someone clicks on a link or a file in an innocent-looking email, text, or social media post. Signs of scamming include poor grammar, bad spelling, and offers of free merchandise. Don’t respond unless you know the sender.
- Use smart passwords. Make your passwords 12 characters long and use a combination of numbers, symbols, uppercase letters, and lowercase letters that don’t spell anything. Don’t reuse passwords because one leaked password attached to multiple accounts could result in a chain of damaging hacks. Consider using a password manager to help you do all this.
- Use two-factor authentication if offered. Two-factor authentication means a website sends a code via text or email as a final verification step before giving you access. Don’t fall for the “security audit” scam if someone calls or emails asking for your two-factor code.
- Install antivirus and anti-malware protection. These software protections help guard against an account invasion. Keep your antivirus or anti-malware software up to date.
- Run data backups regularly. Use two or more external hard drives and keep one at a secure location outside your home.
- Take care with public Wi-Fi. Do not log in to websites with sensitive information (bank accounts, etc.) while on public unsecured Wi-Fi, such as free Wi-Fi at airports, hotels, coffee shops, etc.
- Don’t send or download sensitive information via email. Instead, if possible, use a company’s secure online file server on its website.
- Do not use free public USB charging ports or cords at airports, hotels, etc. Instead, recharge your phone using your own charger and USB cord, plugged directly into an electrical outlet. Hackers have modified many public USB outlets to read usernames and passwords.
Noticias de VashonBePrepared
#146 para el viernes 26 de julio de 2024
Como obtener pruebas de COVID
¿Necesita Ayuda? 988 es la Línea de Crisis y Prevención del Suicidio
Reporten Intoxicación por Alimentos
Prepárese en un Año: Seguridad contra Piratas Informáticos
Como obtener pruebas de COVID
El pico de casos de COVID continua este verano, así que hemos estado recibiendo una serie de preguntas sobre cómo obtener pruebas caseras de COVID.
En algún momento, las pruebas caseras de COVID estuvieron disponibles. Pero, cuando el gobierno federal canceló la declaración de emergencia de la pandemia, se acabaron las pruebas. Entonces… ¿qué podemos hacer?
Usted puede comparar las pruebas aquí en Vashon. Están disponibles en la Farmacia, el IGA y Thriftway. Como la demanda ha sido muy alta, les recomendamos que antes de ir, chequen para estar seguros de las tienen, cuando usted las necesita. También las pueden ustedes adquirir en línea, en lugares como Amazon, Walgreens, CVS, y Walmart. El costo e la prueba va de $7.00, para arriba. Así que, curiosee para obtener el mejor precio.
Si tiene usted seguro de salud o aseguranza, la mayoría de los planes pagarán por hasta 8 pruebas al mes. Llame a su proveedor médico para ver cuáles son sus opciones. También tomen en cuenta que varias de las aseguranzas, les pueden pedir que ustedes compren las pruebas y ellos los reembolsarán después. Cheque con su seguro médico, para que el costo de la prueba sea el menor posible.
Si usted no tiene aseguranza de salud, pero cumple con los requisitos de nivel de ingresos, regístrese con Apple Health, quien cubre el costo de dos pruebas mensuales, por cada paciente que está cubierto. Este enlace al sitio en la red Apple Health le explicara cuales son las reglas del juego en español: (https://www-es.coordinatedcarehealth.com/members/medicaid/how-to-enroll.html).
Si por alguna razón saldrá usted de la isla, hay varios sitios en nuestra región, donde se pueden conseguir pruebas sin costo alguno, porque están cubiertas por el Departamento de Salud del Estado, en máquinas expendedoras, como las que venden refrescos y papitas, manejadas por testandgo.com y pueden encontrar y acceder, usando el siguiente enlace: www.testandgo.com/kiosk-locator
Puede ser que todavía le queden algunas pruebas, pero usted no está seguro si todavía están buenas o ya caducaron. Las fechas de las pruebas se han extendido por varios meses. Usando este enlace: tinyurl.com/TestExpirationCheck, usted puede revisar las fechas.
Como lo hemos mencionado en el programa anterior, si tiene usted una prueba positiva, es importante que tome las medidas necesarias para no dispersar el virus y contagiar a sus familiares y amigos. Aquí va el enlace para el boletín de la semana pasada, tanto en inglés como en español: conta.cc/3Wj4pjY
¿Necesita Ayuda? 988 es la Línea de Crisis y Prevención del Suicidio
Hace dos años, con la idea de generar algo que daría rápido acceso directo a la línea nacional para la prevención del suicidio, surgió el 988. Ahora que casi se han cumplido dos años del 988, la Alianza Nacional de Salud Mental o NAMI por sus siglas en inglés, ha hecho un estudio que muestra que la estrategia ha estado funcionando bastante bien. NAMI reporta que se han hecho mas de 10 millones de contactos en este lapso. Alrededor de 2/3 partes de las personas que llamaron, reportan que recibieron la ayuda necesaria, lo que es una mejoría importante en comparación con el primer año de servicio. La encuesta muestra que solo dos terceras partes de aquellos que participaron, saben de la línea 988 para crisis. Agregado a ello, menos de una cuarta parte de aquellos que participaron, están familiarizados con los servicios que 988, ofrece. NAMI se ha comprometido a crear conciencia y educar al publico sobre la importancia del cuidado de la salud mental.
Si usted, o alguien a quien usted conoce necesitan ayuda, llame al 988. Estos servicios están disponibles para personas que están teniendo pensamientos sobre quitarse la vida o están teniendo alguna otra crisis de salud mental. Los familiares o amigos, también pueden llamar para ayudar a alguien quien esta pasando por una crisis. Usted puede llamar, o mandar un texto para conectar con un o una consejero(a) entrenado(a) en salud mental. El servicio de 988 es confidencial, gratis y está disponible 24 horas al día, todos los días del año. El servicio está disponible en español, y para personas que no oyen bien o son sordas. Chequen este enlace en español, del Departamento de Salud del Estado, donde de una manera exhaustiva, revisan todos los servicios disponibles: https://doh.wa.gov/es/you-and-your-family-injury-and-violence-prevention-suicide-prevention/linea-de-prevencion-del-suicidio-y-situaciones-de-crisis-988.
Reporten Intoxicación por Alimentos
La idea de reprortar intoxicación por alimentos y el llenar un formulario de queja sobre el alimento se ha simplificado mucho. El Departamento de Salud ha iniciado una nueva herramienta en línea, que se llama FINS por sus sigla en ingles y es un sistema de notificación de enfermedades causadas por alimentos.
Este nuevo sitio en la red, (tinyurl.com/FoodborneIllnessReports) le ayudara a la autoridades locales a identificar la fuente del alimento que produjo la enfermedad para así, responder de manera inmediata al brote, y reducir el riego de enfermdad en otros clientes que comieron en ese mismo restaurante o compraron en ese supermercado.
La intoxicación por alimentos, esta causada por la ingestión o bebida de alimentos o líquidos que están contaminados con gérmenes que causan la enfermedad. Aunque esto puede ser prevenible, uno de cada 6 americanos se intoxica con alimentos cada año. Las personas mayores de 65 años, los chicos por debajo de 5 años y las mujeres que están embarazadas, así como personas que están inmunocomprometidas, tiene un mayor riesgo de tener un cuadro my serio.
Prepárese en un Año: Seguridad contra Piratas Informáticos
La semana pasada hablamos sobre las diferentes formas en las que usted puede asegurarse de que tendrá acceso a sus documentos importantes en caso de un desastre natural. Usted necesitará esa información, para recuperarse de una tormenta de viento, un temblor, un incendio o cualquier otra emergencia. Pero… ¿qué hacemos con los piratas o hackeadores, como algunos les dicen, que quieren robarse nuestra identidad o nuestros documentos? Aquí van algunas precauciones sencillas que usted puede tomar.
- Entienda que usted es el blanco de los piratas. Nunca diga, ‘a mí, no me pasará nada de eso.’ No solo le puede suceder, pero ha hecho mucho daño a la vida de miles de personas.
- Actualice su programas informáticos o software. Mantenga sus sistema operacionales con actualizaciones automáticas, para que su computadora o teléfono tengan los últimos sistemas de protección.
- No deje que los ciberdelincuentes obtengan información confidencial suya (get phished). Muchas de las violaciones que ocurren en la seguridad es porque alguien, de manera muy inocente aprieta la tecla en un correo electrónico, enlace, archivo o redes sociales y ahí es donde lo agarran. Algunas de las señales que indican que esta puede ser una estafa, incluyen una gramática pobre, las palabras están mal escritas, y tienden a ofrecer mercancía gratis. No responda a menos que conozca a la persona que envía el mensaje.
- Use contraseñas inteligentes. Haga sus contraseñas con 12 caracteres de largo y use una combinación de números, símbolos, letras mayúsculas y minúsculas, que no sean una palabra. No reúse o repita sus contraseñas porque una sola contraseña que este ligada con varias cuentas, puede producir una cadena de daños. Considere el uso de un administrador de contraseñas, que le pueda ayudar a generar lo que necesite.
- Si lo ofrecen, use autenticación de dos factores. Esto quiere decir que el sitio en la red que usted va a visitar le envía a usted un código, ya sea por texto o por correo electrónico, para tener una verificación final de que es usted, antes de darle acceso a la cuenta. Nunca responda a la ‘auditoria de seguridad’, en caso de que alguien lo llame o se comunique por correo para preguntar por el código de dos factores.
- Instale toda la protección que pueda, antivirus y la llamada protección contra programas malignos. Este tipo de protección le ayuda a salvaguardar su cuenta contra cualquier invasión. Mantenga toda esta protección actualizada.
- Ejecute copias de seguridad de sus datos, regularmente. Use dos o más discos duros externos y mantenga uno en un lugar seguro, fuera de casa.
- Tenga cuidado con el Wi-Fi público. No se registre con informacion sensible (cuentas de banco) usando Wi-Fi público, como el que recibimos gratis en aeropuertos, hoteles, cafecitos y otras tiendas.
- No envíe o baje información delicada o confidencial por correo electrónico. En lugar de eso, si puede, use el servidor de una compañía segura en su sitio en la red.
- No use los cargadores públicos gratis de USB en aeropuertos, hoteles, etc. En su lugar, use su propio cargador, enchufándolo directamente en la toma de corriente. Los piratas han modificado muchas salida de USB públicas para poder leer el nombre del usuario y la contraseña.