Protegiéndonos de la Hipotermia o Baja Temperatura

Esta es la temporada de deportes de invierno, cuando la fresca nieve en las montañas jala a muchos de los que esquían, así como practicantes de snowboarding o tabla sobre nieve. Los aventureros que tienen mucha experiencia, saben que es importante usar varias capas de ropa que protejan, tomar paso a paso las actividades descansando cuando sea necesario, comer y beber con frecuencia, y en general practicar un buen autocuidado cuando hay clima frio. Pero muchos de los que son nuevos para estas condiciones, o que se encuentran expuestos al frio sin haber planeado con anterioridad o por adelantado, pueden estar a muy alto riesgo de presentar hipotermia.

¿Entonces… que es la hipotermia? Es una emergencia médica que aparece cuando la temperatura del cuerpo, baja por abajo de los 35°C o 95°F. En la medida que el cuerpo pierde calor de una manera más rápida que lo que le toma generarlo, el cerebro y otros órganos vitales, se deterioran. Sin tratamiento, el sistema respiratorio y el corazón pueden fallar, y eventualmente resultar en el fallecimiento de la persona.

Algunas causas comunes de hipotermia, incluyen inmersión en agua fría y exposición a clima frio. Las personas que están a mayor riesgo, incluye adultos mayores, gentes con dificultad para moverse, bebés y niños pequeños, personas que están afuera por tiempos prolongados cuando las temperaturas son muy bajas (gente indigente, gente que está haciendo senderismo, esquiando, cazando, o trabajando al aire libre), así como gente que usa drogas e ingiere alcohol estando al aire libre. En el Noroeste del Pacífico, la hipotermia puede ocurrir a temperaturas por arriba de cero, si la ropa que la persona está usando, se moja ya sea por lluvia, sudor, o porque baja la temperatura corporal.

Síntomas: La hipotermia puede empezar con temblores o titiritando, dificultad para hablar, respiración lenta y superficial, torpeza, somnolencia y confusión. Puede ocurrir que el latido cardíaco se vuelve irregular, junto con un aumento en el riesgo de presentar un paro cardiaco repentino. En bebés y niños pequeños, la hipotermia se puede identificar a través de la piel, que se ve de un rojo brillante y esta fría y acompañada de muy baja energía. Los síntomas pueden aparecer de manera gradual, lo que hace más difícil la detección. El grado de confusión en la persona afectada, hace que no dé cuenta o tenga conciencia de su condición.

Respuesta: Si una persona muestra síntomas graves, marquen el 911. Con mucho cuidado muevan a la persona al interior para calentarla. Remuevan la ropa mojada y cubran a la persona con abrigos y colchas o cobijas. Checar con frecuencia la temperatura hasta que regrese a sus niveles normales de 37°C o 98.6°F y los síntomas se vayan resolviendo.

Algunos Consejos para Prevenir:

• ¡Trate de abrigarse o arroparse lo más que pueda! Use la ropa adecuada para las condiciones climáticas en las que se encuentra: una primera capa, que pueda absorber el sudor, algunas otras capas que puedan aislar el frio, una capa que absorba el agua, y una ultima capa externa que proteja del viento y que tenga capucha. Recuerde usar guantes o manoplas, cachuchas o gorras tejidas, calcetines calientes y zapatos resistentes al agua. Evite usar ropa de algodón, como pantalones o chamarras de mezclilla, porque disipan el calor del cuerpo cuando están mojados.
• Coma calorías de más, para apoyar niveles más altos de actividad o exposición al frío.
• No se pase de listo y piense que vale la pena aguantarse. Responda de inmediato si empieza a temblar, antes de que los otros síntomas aparezcan.
• Planee por adelantado: Si van a viajar o a tener una aventura al aire libre, traigan ropa de mas y comida de mas para todos. Tengan en el auto un kit de invierno que incluye, ropa caliente y seca para todos, comida extra y bebidas no alcohólicas.
• Durante las actividades invernales al aire libre, chéquense unos a los otros y, estén pendientes de la presencia de síntomas tempranos.

Para obtener más información use este enlace: weather.gov/safety/cold-during

Preparando su Casa para un Terremoto o Temblor

Muchas gracias a uno de nuestros lectores quien envió la siguiente pregunta: ‘¿Dónde puedo conseguir consejos o información sobre cómo preparar mi casa, mi tanque de propano, y accesorios en la cocina, para hacerlos mas resistentes al daño que puede producir un temblor?’

Para asesorar la resistencia sísmica (temblor o deslave) de sus accesorios de cocina, usted puede contratar un ingeniero estructural. Si el costo es una barrera, una persona que haga mantenimiento o sea milusos, le puede ayudar. (Cuando acuerde trabajar con un contratista en su casa, siempre asegúrese que tienen la licencia para hacerlo, tienen fianza y están asegurados). Un contratista de construcción que hace renovaciones sísmicas (por ejemplo, asegurarse que el marco de la casa o edificio está sujeto a sus cimientos, que el calentador de agua esta amarrado y asegurándose que la mayoría de los accesorios tienen una conexión al gas que es flexible, etc.) puede tener buenas sugerencias, sobre qué hacer.

Agregado a las características que la estructura de su casa tiene, los accesorios que usan gas como los tanques de agua, o estufas pueden requerir que se les sujete a los pernos y/o agregar conexiones flexible de gas. Este folleto del Departamento de Recursos Naturales, del Estado de Washington incluye las diferentes acciones que se puedan tomar, dependiendo las características individuales de cada casa. tinyurl.com/WA-DNR-seismic

También preguntaron sobre como apagar el servicio de luz en su casa después de un terremoto. El Departamento de Salud del Estado de WA ofrece consejos sobre que hacer sobre la electricidad, el agua, el drenaje, y el servicio de gas después de un desastre natural o mal clima. Les más aquí: tinyurl.com/utils-quake

(imagen del Departamento de Salud de Washington)