Actualización en Vacunas: Todavía un poco Confuso
La Variable más Importante: que Cubrirá la Aseguranza
Respuesta a sus Preguntas
Vaccine Update: Still a Bit Confusing
Changes at the federal government level have raised concerns about vaccine access here on Vashon for three important respiratory disease vaccines – COVID, influenza (flu), and Respiratory Syncytial Virus (RSV). We have received questions about the availability of the vaccines, their cost, health insurance coverage, and the best strategies for protecting yourself and your household members against these three respiratory viruses, given the current volatility in federal guidance.
Volunteers from Vashon Medical Reserve Corps (MRC) and VashonBePrepared have been meeting regularly to review developments relating to the three respiratory disease vaccines. Answers to some vaccine access questions have become clearer in the past few weeks, but several key aspects of COVID vaccine access remain murky. Read on for an initial update on vaccine access, and look for additional updates as we approach the fall and winter respiratory virus season.
Key Variable: Insurance Coverage
Free government-provided COVID shots ended over two years ago when the pandemic emergency declaration expired. For most people, vaccine access now depends on whether they have health insurance, what their health insurance company will cover, or their ability to pay any out-of-pocket costs. For people without insurance coverage or discounts, the current retail cost of a COVID vaccination is $150 or more.
Insurance companies, by law, base their coverage guidelines on guidelines from the federal Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) and the Centers for Disease Prevention and Control (CDC).
However, early this year, HHS Secretary Kennedy unilaterally narrowed guidance on COVID vaccination to exclude healthy pregnant women and children. Vashon MRC’s understanding of current CDC guidance is this:
- An annual COVID booster is recommended for all non-pregnant adults.
- Children from 6 mos to 18 years should discuss vaccination with their healthcare provider, indicating they will need a prescription.
- Those over 65, or otherwise at high risk from COVID, should receive a second annual booster approximately 6 months after their fall booster.
Thus, the HHS Secretary’s decision to narrow vaccine advice could also narrow insurance coverage. However, some experts believe insurance companies in our state may opt to cover COVID vaccinations for pregnant women and children over 6 months of age without a prescription, based on two factors:
- The Washington Department of Health has a Vaccine Advisory Committee that has already decided to follow the CDC’s prior recommendations. Insurance companies could decide to accept the state recommendations to determine vaccination coverage.
- Insurance companies could make a business decision to cover vaccinations not recommended by ACIP because the cost of vaccination is likely to be less than paying for the treatment of serious illnesses and hospitalizations.
At this time, there is no plan to change recommendations for flu and RSV vaccinations. We expect all three vaccines to be available, and Vashon Pharmacy, VashonBePrepared, and MRC will work together to provide them to all who want them.
Your Questions Answered
What’s the bottom line? Will my health insurance cover the vaccinations I want?
Because ACIP left recommendations for flu and RSV vaccinations in place, your health insurance coverage should continue for those vaccinations. As explained above, however, it is too early to know what insurance companies will decide about 2025-2026 COVID vaccination coverage for groups that fall outside CDC recommendations, if and when they come. You will always have the option of obtaining a COVID vaccination and paying for it out of pocket if you can afford it. If you have questions about vaccination coverage, please contact your health insurance provider.
Will Vashon Pharmacy offer its traditional vaccination campaign later this year?
Yes. Despite the uncertainty surrounding insurance coverage for COVID vaccinations, MRC and VashonBePrepared are already working with Vashon Pharmacy on plans for the annual vaccination campaign. The way is clear to conduct fall clinics for flu and RSV vaccinations, regardless of insurance coverage for COVID vaccinations.
What does Vashon Medical Reserve Corps recommend regarding COVID vaccinations?
MRC agrees with the latest advice from a long list of national professional medical societies. Therefore, MRC recommends following the 2024-2025 ACIP guidelines for COVID vaccination that include all children older than 6 months, and all adults including pregnant women. Those 65 and older should receive 2 COVID boosters annually- one in the fall and a second approximately 6 months later. The professional societies’ recommendations encompass a broad range of practice areas, including pediatrics, infectious diseases, OB-GYN, and internal medicine.
How dangerous is COVID right now?
A COVID infection is just as dangerous as it ever was, especially if you are in one of the high-risk groups, such as seniors or those with chronic diseases. More than 30 King County residents have died from COVID so far this year. Nationally, five hundred to a thousand people die of COVID every week throughout the year. Most are over 70. However, the number of people being hospitalized or dying from COVID has dropped to a lower level than at the height of the pandemic. MRC has been monitoring the incidence of COVID in anticipation of the summer surge that has happened every year since 2020. Cases are currently on the rise in the southern and eastern US, and a resurgence is expected to eventually reach the West Coast.
If I’m worried about COVID, what should I be doing to be safe?
The MRC and CDC recommend that individuals 65 and older, or those with one of the other risk factors, get vaccinated now, even if they received a booster over the winter. Vaccine effectiveness wanes over 6 months, so a second annual booster has been recommended for seniors and others at risk for the past 3 years. COVID vaccine is available and is covered now by health insurance based on the 2024-2025 ACIP recommendations. It is therefore best to get the protection while you can. Getting a second booster now should not affect eligibility for a new booster in the fall.
Also, Prevention Is Crucially Important: The very best “vaccine” against COVID is not getting infected in the first place. We are all familiar with the steps to take by now. Wash your hands. Wear a mask. Avoid large crowds and people known to be infected.
Noticias de VashonBePrepared
24 de julio de 2025
Actualización en Vacunas: Todavía un poco Confuso
Los cambios a nivel del gobierno federal han producido preocupación sobre el acceso a vacunas aquí en Vashon, para tres importantes enfermedades respiratorias – COVID, influenza (flu), y el virus del sincicio respiratorio (RSV). Hemos recibido preguntas sobre cuales vacunas estarán disponibles, cual será su costo, que cubrirá el seguro, y cuales son las mejores estrategias para protegerse y proteger a los miembros en su hogar en contra de estas enfermedades virales respiratorias, dada la volatilidad de las recomendaciones federales.
Los voluntarios del Cuerpo de Reservas Medicas (MRC) de Vashon y VashonBePrepared se han estado reuniendo para revisar el desarrollo de las vacunas para estas tres enfermedades respiratorias. Las respuestas para cual será el acceso a estas vacunas, se han ido aclarando en las últimas semanas, pero varios aspectos de la vacuna contra el COVID siguen estando muy turbios. En la medida que nos acerquemos al otoño e invierno, que es la temporada de infecciones respiratorias, usted tendrá la oportunidad de leer sobre la situación, en la medida que la información se va actualizando
La Variable más importante: que Cubrirá la Aseguranza
El acceso gratuito a vacunas de COVID por parte del gobierno, terminó hace más de dos años, cuando la declaración de emergencia de la pandemia, llego a su fin. Para la mayoría de la gente, el acceso a vacunas ahora depende de quienes son los que tienen aseguranza, que es lo que su compañía de seguros cubre, o cual es la habilidad que cada uno tiene para pagar el costo de su propio bolsillo. Para personas a quienes no tienen cobertura por la falta de aseguranza, el precio actual para una vacuna de COVID será de $150.00 para arriba.
Las compañías de seguros, por ley, basan las pautas de cobertura en lo que el Comité Asesor de Prácticas sobre Inmunizaciones (ACIP) y el CDC o Centros para la Prevención y Control de Enfermedades, recomiendan.
Sin embargo, a principios de este año, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert Kennedy, de una manera unilateral constriñó las guías para la vacuna de COVID, excluyendo a las mujeres embarazadas y a los niños. Aquí les mencionamos lo que el MRC entiende sobre las actuales recomendaciones del CDC:
● Una vacuna de COVID de refuerzo al año, para adultos no embarazados.
● Para niños de 6 meses a 18 años, habrá que discutir con su proveedor médico, si se vacunan o no y se menciona que quizás se requiera de receta.
● Aquellos por encima de 65 años, o a alto riesgo para COVID, deberán de recibir un segundo refuerzo, 6 meses después de la vacuna del otoño.
Esto ha resultado en una reducción en el número de personas que recibiran la vacuna, lo que reducirá la cobertura que las diferentes aseguranzas quieran ofrecer. Sin embargo, algunos expertos en el área sugieren que las compañías de seguros en nuestro estado, puede que decidan pagar el costo de las vacunas para mujeres embarazadas y niños de más de 6 meses de edad, sin receta, basado en dos factores:
- El Departmento de Salud del Estado de Washington, tiene un comité asesor para vacunas, que ha decidido seguir las recomendaciones previas del CDC. Las compañías de seguros pueden decidir aceptar estas recomendaciones que el estado sugiere para determinar la cobertura.
- Las compañías de seguros, pueden tomar una decisión empresarial para cubrir las vacunas que no incluye el ACIP, porque es probable que el costo de la vacuna sea mas barato que el costo de una seria enfermedad o incluso de hospitalización.
En este momento no hay nada que cambie las recomendaciones para las vacunas de influenza y RSV. Esperamos que las tres vacunas estén disponibles en la Farmacia de Vashon, para que el MRC y VashonBePrepared puedan proveerlas para todos aquellos que las quieran.
Respuesta a sus Preguntas
¿Cuál es el resultado final? ¿Cubrirá mi seguro de salud las vacunas que yo quiero?
Como las recomendaciones de ACIP, para la flu y el RSV no han cambiado, su seguro de salud continuará cubriéndolas. Como lo hemos explicado en los párrafos anteriores, es todavía muy temprano para saber si las compañías de seguros cubrirán la vacunación del 2025-2026 para COVID, para aquellos grupos que no están incluidos en las nuevas reglas del CDC. Usted siempre tendrá la opción de obtener la vacuna y pagarla de su propio bolsillo si es que puede hacerlo. Si tiene preguntas sobre lo que su seguro cubre, por favor platique con su proveedor de seguros.
¿Va la Farmacia de Vashon a ofrecer la tradicional campaña de vacunación a fines del año?
Si. A pesar de la incertidumbre que está presente alrededor la cobertura que las aseguranzas harán para COVID, el MRC y VashonBePrepared están ya trabajando con la farmacia de Vashon organizando la campaña anual de vacunación. El camino está claro para que se lleven a cabo las campanas para la flu y el RSV, al margen de cual sea la cobertura con las vacunas de COVID.
¿Qué es lo que el Cuerpo de Reservas Médicas recomienda para las vacunas de COVID?
El MRC está de acuerdo con las recomendaciones que varias de las sociedades médicas profesionales han mencionado. Entonces, recomendamos que se sigan los lineamientos que ACIP mencionó para la campaña del 2024-2025, que incluye a todos los niños mayores de 6 meses y todos los adultos, incluyendo a las mujeres embarazadas. Todos aquellos mayores de 65 años, recibirán dos refuerzos al año – uno en el otoño y el segundo 6 meses después. Las sociedades médicas, que han recomendado estas guías, comprenden una gran variedad de especialidades que incluyen pediatría, enfermades infecciosas, ginecología y obstetricia y medicina interna.
¿Qué tan peligroso es el COVID en este momento?
Una infección por COVID, es ahora tan peligrosa como lo ha sido siempre, especialmente si usted se encuentra en el grupo de alto riesgo, que incluye mayores de 65 años y personas con enfermedades crónicas.
Mas de 30 residentes del condado King han fallecido de COVID este año. A nivel nacional, entre 500 y mil personas mueren cada año. En su mayoria personas de 70 años para arriba. Sin embargo, el número de personas a quienes se les ha hospitalizado o han fallecido de COVID, ha disminuido a un nivel menor que el que teníamos en el pico de la pandemia. El MRC ha estado vigilando la incidencia de COVID en anticipación del pico que vemos durante el verano que se ha presentado desde el 2020. Los casos van ahora en aumento en la parte sur y este de EE.UU. y se espera que este aumento llegue en algún momento a la costa oeste del país.
Si estoy preocupado por el COVID, ¿qué puedo hacer para mantenerme seguro?
El MRC y el CDC recomiendan que los individuos mayores de 65 años, o aquellos con cualquier otro de los factores de riesgo, que se vacunen ahora, incluso si han recibido un refuerzo durante el invierno. La efectividad de la vacuna disminuye a los 6 meses, así que una segunda vacuna se ha recomendado por los últimos 3 años. La vacuna de COVID esta disponible y cubierta por su aseguranza, basado en las recomendaciones de ACIP para el 2024-2025. Así que no esperen, y póngase la vacuna mientras puedan. El ponerse un refuerzo ahora, no debe de interferir con un refuerzo en el otoño.
La prevención es muy importante: Para empezar, la mejor ‘vacuna’ contra la COVID, es la de no infectarse. Todos estamos muy familiarizados con los pasos a seguir. Lávense las manos. Usen cubrebocas. Eviten los lugares con mucha gente y eviten reunirse con gente que está infectada.