Vashon’s Special Wildfire Risk
Prepare Your Home
Stay Informed
Make a Household Evacuation Plan
- Riesgo de Incendios en Vashon
- Prepare su Casa
- Manténgase Informado
- Haga un Plan de Evacuación Familiar
Vashon’s Special Wildfire Risk
Our Puget Sound shoreline climate moderates our risk of community-destroying wildfires like the ones this month in the Los Angeles area. However, our isolation as a ferry-only island means if we need help from the mainland, additional firefighting resources are at least an hour away. In the hour it could take for help to arrive, a small fire could grow and spread to adjacent homes, possibly overwhelming local firefighting efforts. That’s the special wildfire risk to Vashon. Losing even a few houses would be a big disaster for our small community.
“The first hour of a wildland fire is critical — especially in forested areas where flames can spread rapidly,” says Ben Davidson, Deputy Chief for Vashon Island Fire & Rescue (VIFR). “Over the past few years, we have worked diligently to enhance our readiness, and we’ve made tremendous progress. The majority of our personnel now hold Red Card wildland firefighting certifications. We’ve modernized our equipment, tailoring it specifically to meet the unique conditions of Vashon and the demands of wildland fires. Additionally, our response times have significantly improved thanks to increased on-duty staffing levels and the opening of a second staffed fire station.”
As we all know from the devastating fires in Los Angeles, fire weather conditions determine the ferocity of a wildland fire. For that reason, a town-destroying wildfire is pretty unlikely for Vashon. Extremely dangerous fire weather conditions drove this month’s devastating Palisades and Eaton Canyon fires in Southern California. But here on Vashon, we don’t often experience the hot, dry east (Diablo or Santa Ana type) winds that blow 60 or even 100 miles per hour, suck humidity out of brush and trees, and spread fire with explosive force. Rather, the island usually has overnight cooling weather and humidity from Puget Sound. However, increased fire risk to Vashon is possible as the climate crisis intensifies in the coming years.
Fire Weather Zone WA654: According to the National Weather Service (NWS), Vashon’s fire weather zone (WA654, center of map) has not had a Red Flag fire danger warning since 2016. You can monitor fire weather forecasts at tinyurl.com/NWSFireWX
VashonBePrepared thanks Vashon Island Fire & Rescue, for much of the information in this issue. Visit VIFR’s page on this topic at: VIFR.org/wildland-fire-safety VashonBePrepared helps recruit, train, and coordinate volunteers. We work closely with VIFR to mitigate effects of disasters, and educate the public and local businesses on how to best prepare for adverse incidents.
Prepare Your Home
You can significantly reduce the chances that a wildland fire will spread to your home by taking a few simple steps.
Move flammable objects at least 30 feet from your home. Woodpiles, lawn furniture, wood mulch, and construction materials can easily catch fire and spread to the building.
Clean your roof, gutters, and decks of leaves and other flammables. Windblown embers spread fires, so remove anything that could provide tinder and ignite.
Screen vents, eaves, and under decks from embers by covering the openings with 1/8” wire mesh.
Clear dead vegetation at least five feet from your home. Embers could turn into spot fires, which could spread to your house.
Prune nearby limbs at least six to ten feet above ground to prevent ground fire from laddering up trees and spreading crown to crown.
Have a plan to reunify your family and pets if separated during an emergency evacuation.
All fireworks are illegal on Vashon. Don’t use fireworks at home. Instead, consider the annual community fireworks at Quartermaster Harbor.
Stay Informed
If a fire breaks out, get information on its status and how to stay safe. Go to Voice of Vashon 1650AM and facebook.com/VoiceOfVashon for bulletins on sheltering in place, seeking a safe haven, or evacuating. Sign up for the island’s Emergency Alert System to get email updates: tinyurl.com/AlertsVoV
Watch the fire danger signs around the Island, comply with burn bans, and be extra alert when the pointer moves into the red high danger zone. Call 911 to report fires. (Rick Wallace photo)
Make a Household Evacuation Plan
It would be impossible to evacuate the whole island quickly. Plus, many variables go into an evacuation. If the wind blows a fire in the wrong direction, a pre-designated evacuation location could send residents toward danger instead of away from it. You need a household evacuation plan.
Agree on a meeting point. It should be a location outside high-risk areas.
Plan two or more escape routes in case your main road access is blocked. One of the escape routes should be on foot, in case driving is impossible. Make sure everyone in the household knows the routes and practices them.
Make specific plans for pets and large animals such as horses.
Agree on a family communication strategy. A family communication strategy names someone outside the area as the main contact point for all family members if you get separated or have trouble with phone networks.
Have a go kit ready. Put critical supplies in a backpack in case you need to leave on foot. Traffic jams might make it impossible to leave by car.
Gather important papers and scan them to your phone. Put the scans on a thumb drive and keep it in your go kit. Store the scans securely online as well.
Remember the Six Ps of Evacuation. In the chaos of evacuation, try to focus on the most important things. You can use the Six Ps memory trick from ReadyForWildfire.org.
- People & pets
- Papers, phone numbers, and important documents
- Prescriptions, vitamins, and eyeglasses
- Pictures and irreplaceable memorabilia
- Personal computer, hard drive & disks
- Plastic (credit cards, ATM cards) & cash
Here are some links to websites that offer additional, in-depth advice for each category on the Six P evacuation checklist.
- Preparing for a wildfire emergency:
redcross.org/get-help/how-to-prepare-for-emergencies/types-of-emergencies/wildfire.html - Preparing your home:
nfpa.org/education-and-research/wildfire - Being ready for an evacuation:
org/prepare-for-wildfire/wildfire-action-plan
Be Ready for a Comeback: The simple steps in this issue of the VashonBePrepared newsletter can help you be ready for recovery if a fire forces you to flee your home. (iStock photo)
Noticias de VashonBePrepared
jueves,16 de enero de 2025
Riesgo de Incendios en Vashon
El clima de la costa del Puget Sound, modera el riesgo de incendios que pueden destruir nuestra comunidad, como ha ocurrido este mes en el área de Los Ángeles. Sin embargo, nuestro aislamiento en el contexto de una isla que depende totalmente de los transbordadores indica que, si necesitamos ayuda de Seattle, los recursos más cercanos están por lo menos a una hora. En la hora que les tomaría a los bomberos darnos ayuda, un incendio pequeño, puede fácilmente extenderse a casas contiguas, posiblemente sobrepasando la capacidad de los bomberos locales. Ese es el riesgo en Vashon, donde la pérdida de unas cuantas casa es un perdida muy importante para nuestra pequeña comunidad.
Ben Davidson, Jefe Adjunto del Departamento de Incendio y Rescate (VIFR), nos dice que ‘La primera hora de un incendio forestal es crítica — Sobre todo en áreas llenas de árboles, donde las flamas se pueden dispersar rápidamente.’ ‘En los últimos años, hemos trabajado de una manera diligente para aumentar nuestra capacidad de estar listos y, hemos avanzado mucho.’ ‘La mayoría de nuestro personal, tiene la llamada Red Card, que es el documento oficial que indica que están calificados para hacer el trabajo. Hemos modernizado nuestro equipo, adaptándolo de manera específica a las condiciones necesarias de Vashon y las demandas que tendremos durante un incendio. Además, nuestros tiempos de respuesta han mejorado de manera muy significativa, gracias a un aumento en el número de bomberos y la apertura de una segunda estación de bomberos, con el personal adecuado.’
Como todos hemos aprendido de los devastadores incendios en Los Ángeles, las condiciones del clima son las que determinan la ferocidad del incendio. Es por esa razón, que un incendio que pueda destruir la isla es poco probable en el caso de Vashon, donde no tenemos estos vientos del este que son calientes y secos (Diablo o Santa Ana), que soplan a 60 o incluso 100 millas por hora, que acaban chupando la humedad de los matorrales y árboles, diseminándose con una fuerza explosiva. Mas bien, nuestra isla tiene en general vientos frescos durante la noche y humedad del Puget Sound. Sin embargo, un aumento en el riego de incendio en Vashon, es posible en la medida que el cambio climático se intensifique en los próximos años.
Zona de Clima de Incendios WA654: De acuerdo con el Servicio Nacional Meteorológico (NWS), la zona WA654, en el centro del mapa, no ha tenido ninguna advertencia de peligro de incendio desde el 2016. Usted puede monitorear el clima de incendios usando el enlace en inglés: tinyurl.com/NWSFireWX
VashonBePrepared le da las gracias al Departamento de Bomberos y Rescate por mucha de la informacion en este boletín. VashonBePrepared ayuda para reclutar, entrenar y coordinar a los voluntarios que ayudan. Trabajamos muy de cerca con VIFR para mitigar el efecto que varios desastre pueden tener, y educar al público y a los negocios locales sobre la mejor manera de prepararnos para evitar incidentes adversos. Visite la página en la red de VIFR, VIFR.org/wildland-fire-safety
Prepare su Casa
Usted puede reducir de manera importante el riesgo de que un incendio se propague o desparrame hacia su casa, si toma los siguientes pasos que son muy sencillos.
Mueva todos los líquidos y productos inflamables, por lo menos a 30 pies de su casa. Mantenga en mente que los montones o pilas de madera, muebles de jardín, mantillo de madera, y materiales de construcción, pueden fácilmente incendiarse y después diseminarse a las casa o edificio.
Limpie el techo, canalones, y el piso de su terraza de hojas y otras cosas inflamables. El viento que sopla fácilmente puede propagar incendios con las brasas, así que remueva todo lo que puede proporcionar yesca y encenderse.
Las Rejillas de ventilación, aleros y debajo de las cubiertas, se protegen contra las brasas cubriendo las aperturas con malla de alambre de 1/8.
Limpie toda la vegetación que este muerta, por lo menos a 5 pies de su casa. Las brasas se pueden convertir en pequeños incendios, que se pueden dispersar a su casa.
Pode las ramas cercanas al menos de 6 a 10 pies del suelo, para prevenir que el fuego en la tierra suba a los árboles y de ahí se dispersándose de corona en corona.
Tenga un plan para reunirse con su familia y mascotas si es que se separan durante la evacuación de emergencia.
Todos los fuegos artificiales en Vashon, son ilegales. No use fuegos artificiales en su casa. En lugar de ello, considere ver la celebración anual en el puerto de Quartermaster.
Manténgase Informado
Si se desata un incendio, infórmese, sobre el estatus del fuego y la mejor manera de mantenerse seguro. Sintonice en Voice of Vashon 1650AM para escuchar los boletines informativos, sobre lugares donde refugiarse de manera segura o evacuación. Si no lo han hecho todavía, regístrense para recibir informacion actualizada por email correo a través del Sistema de Alertas de Emergencia: tinyurl.com/AlertsVoV
Esté pendiente de las señales sobre peligro de incendios alrededor de la isla, y cumpla con las prohibiciones para iniciar fogatas, y por favor estén alertas para cuando el riesgo de incendio este en la zona roja o alta de peligro. Llamen al 911 para reprortar incendios. (foto de Rick Wallace).
Haga un Plan de Evacuación Familiar
Sería imposible evacuar la isla completa de manera rápida. Además, son muchas las variables que se incluyen en una evacuación. Por ejemplo, si el viento sopla en la dirección equivocada, las reglas de la evacuación, que se han predesignado, podrian en peligro a los residentes en lugar de ayudarlos. Por lo que hay que tener un plan de evacuación familiar.
Acuerden un punto de encuentro. Será un lugar fuera de las áreas de alto riesgo.
Planeen dos o más rutas de escape en caso de que el acceso a la calle principal esté bloqueado. Una de las rutas de escape, tendrá que ser a pie si no es posible manejar. Asegúrense que toda la familia conoce las rutas de evacuación y las ha practicado.
Haga planes específicos para mascotas y animales más grandes como caballos.
Pónganse de acuerdo en como se van a comunicar.Una estrategia en la que la familia nombra a alguien de fuera como punto de contacto es útil. Así, en caso de separarse o tener problemas con el teléfono, habrá un punto de contacto común.
Tengan una mochila con lo esencial, preparada.Tenga una mochila con todo lo esencial preparado, en caso de que haya que salir a pie. Los embotellamientos pueden hacer imposible salir en auto.
Reuna sus papeles más importantes y escaneelos a su teléfono. También ponga los documentos escaneados en una memoria USB en su mochila. También guárdelos en línea.
Recuerden las 6 Ps del pan de evacuación: En el caos de la evacuación, trate de concentrarse en las cosas mas importantes. Un buen truco es el del plan de las 6 Ps de https://readyforwildfire.org/
- Personas y mascotas
- Papeles, números de teléfono, y documentos important es
- Recetas médicas, vitaminas y anteojos o lentes
- Fotografías y memorabilia que no se puede reemplazar
- Computadora personal, disco duro y discos
- Plástico (tarjetas de crédito, y tarjetas para el ATM) y efectivo
- Aquí hay varios enlaces (en español e inglés) a sitios en la red que ofrecen información adicional y en mayor detalle, para cada una de las categorías del plan de las 6 Ps.
- Preparándose para una emergencia en caso de incendio (en inglés):
www.redcross.org/get-help/how-to-prepare-for-emergencies/types-of-emergencies/wildfire.html - Preparando su casa (en español):
https://www.nfpa.org/es/education-and-research/wildfire - Estar listo para una evacuación (en español):
https://readyforwildfire.org/prepare-for-wildfire/wildfire-action-plan
Esten Preparados para el Regreso: Los pasos sencillos que mencionamos en esta edición del boletín de VashonBePrepared, le pueden ayudar para estar mejor preparado para recuperarse si es que los incendios lo obligan a dejar su casa. (foto de iStock)